Каспийское море — крупнейший в мире внутренний водоём — достигло самого низкого уровня за всю историю инструментальных наблюдений, передает Arasha.kz. В середине 2025 года его поверхность опустилась ниже отметки –29 метров по Балтийской системе высот, что стало рекордным показателем за всё время наблюдений. Предыдущий минимум, зафиксированный в 1977 году, составлял около –29,0 м. Ученые отмечают, что снижение уровня воды в последние годы ускорилось: только за период с 2022 по 2023 год уровень упал на 29 сантиметров. С 2020 года Каспий обмелел примерно на 0,8 м и сейчас находится на самой низкой отметке минимум за последние сто лет, а возможно, и за последние четыре столетия.
Причины резкого снижения уровня воды
Снижение уровня Каспийского моря вызвано сочетанием климатических и антропогенных факторов. Главной причиной считается изменение климата: рост глобальных температур усилил испарение воды с поверхности моря и впадающих в него рек, в то время как объём осадков в регионе не увеличился. Будучи замкнутым водоёмом, Каспий реагирует на глобальное потепление иначе, чем мировой океан: его уровень не повышается, а наоборот — снижается из-за усиления испарения.
Одновременно с этим уменьшился речной приток. Волга, обеспечивающая 80–85% водного притока в Каспийское море, стала терять объём из-за постоянных засух и потребления воды в верхнем течении. Масштабное строительство плотин и водозаборов на Волге (девять крупных водохранилищ советского времени), а также использование рек Урал и Кура для орошения, выработки электроэнергии и хозяйственно-питьевых нужд сократили объём воды, доходящей до моря, на 25–30% за последние десятилетия. Таким образом, усиленное испарение на фоне глобального потепления и уменьшение речного притока нарушили гидрологическое равновесие Каспия. Хотя колебания уровня Каспийского моря происходили и в прошлом, начиная с середины 1990-х годов, снижение приобрело устойчивый и усиливающийся характер, сменив предыдущий тренд роста, наблюдавшийся в 1970–1980-х годах.
Наиболее пострадавшие районы — северный Каспий
Больше всего от падения уровня воды страдает северная часть Каспийского моря — самая мелководная его зона, где средняя глубина составляет около 5–6 метров. Даже незначительное понижение уровня приводит к обнажению обширных участков морского дна. По данным спутниковых и полевых наблюдений, в этих регионах наблюдается стремительное отступление береговой линии. Некоторые бухты и заливы полностью пересохли — например, Кайдакская бухта в Казахстане исчезла в последние годы, а соседняя бухта Мёртвый Култук высохла ещё в конце XX века.
Площадь обнажённого дна в северной части уже составляет десятки тысяч квадратных километров: с 2005 года поверхность Каспия уменьшилась примерно на 31 000 км². Это хорошо видно на спутниковых снимках: на месте мелководья образовались илистые и солончаковые участки. На изображениях со спутника Aqua (MODIS, июль 2021 года) ясно видны мутные, насыщенные осадками воды северного Каспия и дельты Волги — районы, которые постепенно превращаются в сушу.
Уменьшение уровня воды также видно в дельтах Волги (в России) и Урала (в Казахстане). В этих зонах каналы заиливаются, а части дельты пересыхают, образуя новые болотистые русла там, где раньше было море. Российские исследователи подтверждают, что северное побережье в России и Казахстане испытывает наибольшее снижение уровня воды. В отличие от этого, южный Каспий (Иран и Туркменистан), глубина которого превышает 1000 м, пока пострадал незначительно, хотя тенденция снижения уровня распространяется на юг и в будущем может затронуть и эти регионы.
Экологические последствия
Понижение уровня Каспийского моря уже оказывает разрушительное воздействие на уникальные экосистемы региона. Под угрозой оказались как популяции рыб, так и рыболовство. Северные воды Каспия являются солоноватыми и питаются пресной водой из Волги, что делает их важнейшими местами для нереста многих видов. Сокращение стока Волги и повышение солёности ухудшают условия размножения для таких промысловых видов, как каспийская сельдь и килька. По словам местных ученых, ослабление весенних паводков и усыхание дельты приводят к сокращению нерестовых площадей и, как следствие, к резкому снижению численности рыбы.
В Казахстане популяции таких видов, как сом и щука, стали настолько малочисленными, что власти ввели временный запрет на их вылов. В целом, объёмы вылова в северной части Каспия резко сократились: российские данные показывают, что улов леща за 80 лет снизился в 10 раз, а плотвы — в 100 раз. При этом некоторые виды адаптируются к изменениям: например, жерех (Aspius aspius) начал активно осваивать новые каналы и мелководья, образовавшиеся на месте бывшего дна. Однако ученые предупреждают, что это временное явление, так как общее биоразнообразие неуклонно снижается.
Вне зависимости от рыболовства, под угрозой оказалась вся экосистема. Исчезают мелководные болота, лиманы и прибрежные водно-болотные угодья, где обитают моллюски, ракообразные и водоплавающие птицы. Эти места служат остановками для миллионов перелётных птиц. С их высыханием, по словам экспертов, начинаются каскадные разрушения пищевых цепей. Дельта Волги и другие охраняемые территории, в том числе по Рамсарской конвенции, становятся слишком засоленными и сухими для поддержания прежнего биоразнообразия. Более 12 миллионов птиц, мигрирующих вдоль побережья, рискуют потерять кормовые и гнездовые территории. Кроме того, под угрозой исчезновения находится и эндемичный вид — каспийская нерпа. Эти морские млекопитающие размножаются на зимнем льду северного Каспия, который в условиях потепления и обмеления резко сокращается. За столетие популяция нерп упала с миллиона до примерно 70 000 особей. Если тенденции сохранятся, учёные предупреждают о возможном «экологическом коллапсе» — исчезновении целых экосистем на побережье.
Влияние на судоходство, порты и населённые пункты
Проблема усыхания Каспия — не только экологическая, но и экономическая. Обмеление затрудняет судоходство, особенно в северной части. Волго-Каспийский судоходный канал, соединяющий Волгу с Каспием, стал слишком мелким для безопасного прохода значительную часть года — до 250 дней в году. Судна садятся на мель в дельте Волги, а для поддержания глубины требуется постоянное дноуглубление.
Порты в Астраханской области РФ испытывают те же трудности: некоторые причалы оказались вдали от воды. Порты Казахстана — Актау и Курык — также сталкиваются с серьёзными проблемами: глубина у причалов снизилась до 4,9 м вместо прежних 6+. В результате суда не могут загружаться на полную мощность: нефтеналивные танкеры теперь перевозят лишь 8 000–9 000 тонн вместо 12 000, а грузовые корабли ходят на 25% пустыми. Это повышает транспортные расходы и снижает эффективность торговли. Если уровень продолжит падать, регионам придётся вводить дополнительные ограничения, что подорвёт планы по развитию транспортного коридора «Средний путь» между Азией и Европой.
Прибрежная инфраструктура и населённые пункты также страдают. В низинных районах причалы и объекты, ранее находившиеся у воды, теперь оказались в сотнях метров от неё. Например, в Мангыстауской области Казахстана, рядом с Актау, старые доки теперь окружены сухой землёй. В июне 2023 года власти города были настолько обеспокоены ситуацией, что объявили режим чрезвычайного положения. Жители прибрежных деревень вынуждены копать каналы, чтобы добраться до воды, но из-за дальнейшего отступления моря эти усилия часто тщетны.
Кроме того, высохшее морское дно становится источником пыльных бурь: ветер уносит соль и песок вглубь суши, вызывая заболевания дыхательных путей и вред сельскому хозяйству — аналогично тому, что произошло в регионе Аральского моря.
Будущее: прогнозы и угрозы
Гидрологи и климатологи предупреждают, что снижение уровня Каспийского моря может продолжиться или даже усилиться, если не изменятся климатические и водохозяйственные условия. В краткосрочной перспективе всё зависит от Волги. Если нынешний маловодный период сохранится в ближайшие 5–6 лет, уровень может упасть ещё на метр. Напротив, череда влажных лет могла бы временно стабилизировать ситуацию. Но долгосрочные прогнозы под воздействием изменения климата неутешительны: по оценкам учёных, к концу XXI века уровень Каспия может упасть ещё на 9–18 метров. Это приведёт к практически полному исчезновению северного моря и сокращению площади водоёма на 25% и более, превращая до 93 000 км² нынешнего мелководья в солончаки и пустыню.
Региональные лидеры признают масштаб проблемы. В Казахстане президент Касым-Жомарт Токаев в 2022 году назвал ситуацию «тяжёлой» и инициировал создание научного института по Каспию. В парламенте обсуждаются экологические и законодательные меры, а активисты создали движение «Save the Caspian Sea», чтобы добиться межгосударственного сотрудничества. Среди предложенных решений — регулирование водозабора, изменение режима работы плотин и восстановление прибрежных экосистем. Эксперты подчеркивают: поскольку море общее, необходимы совместные действия всех пяти прикаспийских стран и обмен данными.
Как отметил один из иранских чиновников, речь не о полном исчезновении моря, а о серьёзных последствиях для прибрежных зон и тех, кто от них зависит. Исторический минимум Каспия — это не просто факт, а тревожный сигнал: без срочных усилий по борьбе с изменением климата и переиспользованием воды уникальная экосистема Каспия и экономика прибрежных регионов окажутся под угрозой.
